The Black Pack

In a time when a puppy could cost between 50 and 80 thousand pesos right outside Unicentro or Chipichape, I paid more than two times that price for my black lab, Baghi. She was four months old when she came to our home.

“Why did you pay all that money for your dog?” friends would say. “She looks just like any other Labrador”.
“Oh, no, no, no.” I replied “Those dogs you’re talking about—they’re not labradors, they're ladradors”.

The difference did not rely only on my puppy’s genealogy and her according-to-the-standard straight, thick tail. It also had to do with my expectations about my dog’s temperament: I’d seen too many uncontrollable ladradors doing things Labradors are not supposed to, and that was not the kind of pet I had in mind.

You see, before I found my puppy, I did some research. I learned that the best age for a puppy to leave his mother and its pack is four months old. This is why: When a puppy is removed from the pack at a very young age (a couple of weeks, maybe a month or two), it does not get the opportunity of learning the differnce between a correct and an incorrect behavior is. People who adopt these very young pups try to correct their pet’s behavior with training, but it’s just too late: pups need to learn this from their brothers and sisters.

How do they learn what’s correct and what’s not? Think about what pups do all day: sleep, eat, and play. In these three parts of their day, puppies are forced to interact with each other. Who forces them? Mother nature.

Let’s picture two puppies playing. They will probably jump at each other, push, and even bite a little. When a puppy is bitten a bit too hard, it squeaks. It’s a message that says: “Hey, stop! That hurts!”. And there’s more. Remember: they’re a pack. When one of them is hurting the other members of the pack continuously, it receives a severe punishment: isolation. Pups don’t want to play with a guy who’s hurting them, so what do they do? Not play with him! Question: What do you think the isolated pup will do to re-gain pack membership?

When pups get to a new home without getting through pack interaction, guess who they’ll bite (without really knowing they’re doing something wrong)? The smallest kid in the family. These are the kind of pets that get kicked out of the house and taken to the finca where they spend the rest of their days tied on a rope.

I didn’t pay all that extra money only for my dog’s good looks, although I have to accept: my dog is too beautiful. That extra money also paid for that four valuable months she spent with Pelé, Mandela, Venus, Melchor and Luther (they all got names after famous black people in history. Baghi’s original name was Whoopi).

Finally, I’ll share with you one of the nicest memories I have of my dog’s early childhood. After Baghi left her pack, we visited the pack and breeders every Saturday. The first thing she would do when she jumped off the car was run at her maximum capacity across the garden until she crashed into the fence that enclosed the rest of the pack. They would all greet Baghi, happily whining, moving their tails rapidly and pressing their black paws against the fence. It looked as though this was their style of going: “High-five!, High-five!, High-five!” Melchor was the chubby guy, so he bumped in last. I can imagine him saying: “Hey sis, are you still on Pro-Plan®

escuela de perros II

Adoro el sitio en que vivo: es fresco y silencioso. EXCEPT FOR THE PARK RIGHT OUTSIDE MY WINDOW AT NIGHT: a esa hora los vecinos sacan a pasear sus perros.

Tengo cinco años de experiencia educando a "tweens" pero mis años de experiencia educando a un perro en particular, los duplican. Es por eso que decidí escribir esta entrada, la cual dedico a Kenya, la labrador dorado más adorable que he conocido en los últimos días y que en este momento debe estar mordisqueando una chancleta.

REGLAS PARA CRIAR UN PERRO DECENTE:
1. El comportamiento de tu perro es el reflejo de su raza, sus genes, y TU educación.

2. Los cachorros deben separarse de su madre y hermanos después de los 4 meses, NO ANTES. La razón? Deben interactuar un poco con sus hermanos para aprender: cómo puedo generar dolor en otro ser vivo? qué es juego y qué es agresión? Adicionalmente, el juego les permite quemar tooooda esa energía de manera sana.

3. Ponle un nombre corto a tu cachorro, preferiblemente de dos sílabas. A Bagheera nos tocó acortárselo a "Baghi". La razón? Dogs don't understand chicken.

4. Los juguetes (pelota, hueso, etc.) son tuyos, no de tu cachorro. Tú se los prestas a la hora de jugar. El resto del tiempo permanecen fuera de su alcance. Esto permite que tu cachorro no se vuelva un aficionado a mordisquear objetos de plástico, madera etc. cuando no tiene nada más qué hacer.

5. Para llamar la atención de tu cachorro, usa un tono de voz agradable y melodioso. O a tí te gustaba cuando tus padres usaban tu nombre en tono de regaño?

6. Para indicarle a tu cachorro que está incurriendo en un comportamiento indebido, dile, simple y claramente: "NO". Usa un tono de voz sobrio en este caso. La razón? Dogs don't understand chicken.

7. Para castigar a tu cachorro por una falta cometida, lo mejor es ignorarlo. Quitarle tu atención es el peor castigo; les duele más que un correazo o un chancletazo, les duele en su corazoncito. Así que si tu intención es corregirlo, ignóralo por un buen tiempo. Si es necesario, enciérralo en un cuarto solo.

8. Para que asocie la falta con el castigo, éste debe ocurrir inmediatamente ocurre la falta. Si llegas a casa en la noche y te informan que el cachorro dañó un zapato a las 11am, lo siento. Es muy tarde para que él asocie la falta con el castigo.
PARÁGRAFO: Por favor, no revuelque el hocico de su mascota en su orín A MENOS QUE a usted le guste que le hagan lo mismo.

9. Colaboremos con el planeta! Utiliza papel periódico en lugar de bolsas plásticas para recoger el popó de tu perro. De esta manera evitamos el consumo de derivados del petróleo y permitimos que el popó se descomponga más fácilmente con el resto de desechos orgánicos.

10. Finalmente, señoras y señores... DOGS DON'T UNDERSTAND CHICKEN! No sermonees a tu perro, porque no funciona! Basta con una palabra para indicarle que está haciendo algo indebido. Esa palabra es: NO

PARÁGRAFO: Hay muchas más palábras, de pocas sílabas, que puedes emplear para premiar a tu perro por su buen comportamiento: "muy bien!" "qué lindo!" al tiempo que acaricias su cabeza (no golepees su cabeza, eso es para tontos). Recuerda usar un tono agradable y melodioso.

escuela de perros I (hey, por 'perro' me refiero al que pasea el perro!)

Ya no me gusta ir a parques donde hay más perros... el problema no son los perros, sino sus dueños!!

A veces me gustaría que por un día cambiaran de papeles y fueran su perro, y su perro, su dueño. Así podrían experimentar lo exasperante que es ser regañado constantemente en tu supuesta hora recreativa, y lo que es peor: usando solamente tu nombre! En voz alta y bien golpeado!!

"Princesa... princesaaaa.... princesa!! No corras en el parque! No huelas al otro perro!" o "COPITOOO!!" o "Lucas! Cuántas veces te he dicho que no huelas tanto el piso?!?!?"

Para qué les ponen nombres tan tiernos si van a usarlos para el regaño??

Queridos humanos bestias: existe una palabra simple y clara, y es "no!". Pero si me va a no-iar todo el rato en el parque, pues mejor déjeme en la casa...

baghi estuvo perdida 24 horas

Si vieron el comercial de American Express en el que un perro prefiere "broncearse" y tomar cola de un pitillo a jugar a la pelota con un hombre, podran entender por que Baghi se fue detras de una señora que vende mazorcas asadas el pasado viernes a las dos de la tarde. 


Estoy segura que vivir en mi casa no es tan malo como para que Baghi haya querido escapar. Simplemente encontro la puerta de la casa entreabierta en un momento que nunca pudimos precisar y salio a explorar los aromas de la calle.

De estos, el que mas le llamo la atencion fue el de las mazorcas crudas de la Sra. Leonor, tanto, que la persiguio desde la esquina de mi casa hasta el parque del EXITO de San Fernando. Alli se quedo toda la tarde, donde la Sra. Leonor le ofrecio agua y hasta un "vianda" con comida.

Es tanta la buena voluntad de esta señora que al finalizar su jornada de trabajo -ya en la noche, mientras buscabamos a Baghi por todo el barrio y preguntabamos a los vigilantes- llamo a su esposo para preguntarle si podia llevar a la perrita a su casa en taxi, para no dejarla ahi sola y desamparada. El taxi hasta Puerta del Sol (Distrito de Agua Blanca) costo 20mil pesos. Esa noche, Baghi fue alimentada con "cuido" y durmio sobre un tapete al lado de la cama de la Sra. Leonor.

Al dia siguiente ella volvio al lugar donde guarda su "chivo" (la esquina de mi casa!!) y vio los afiches con la foto de Baghi. Entonces supo que era la misma perrita que tenia en su casa y se comunico con nosotros.

Atencion: esta señora en ningun momento puso el dinero como condicion para entregar a Baghi. Es mas, no solicito una recompensa. Nosotros se la dimos junto con unas enormes GRACIAS. Gracias por ser asi, por ser humilde, noble y desinteresada, y sobre todo por traer de vuelta a nuestra casa a un miembro de la familia que trajo infinidad de momentos felices desde que puso sus cuatro patas en ella.

Ninguna cantidad de dinero es tan grande como la buena voluntad de esta persona o el tener a Baghi con nosotros. Por eso pienso que una forma de continuar agradeciendo a la Sra. Leonor su amable gesto es apoyandola en su trabajo. Asi que si algun dia pasan por el parque del EXITO de San Fernando, prueben una mazorca, hoy fuimos con Baghi y son ricas.